Emission possible: Wie Wasserstoff und Versicherungen eine grünere Zukunft gestalten können

Die Hoffnung ist, dass Wasserstoff Langstrecken-Lkw und Schiffe mit Brennstoffzellen antreiben sowie Stromnetze unterstützen wird, um Haushalte zu versorgen und die Industrie in großem Umfang zu beliefern. Airbus plant, bis 2035 Flugzeuge mit Wasserstoff zu betreiben. Das französische Unternehmen Alstom betreibt bereits wasserstoffbetriebene Züge in Deutschland, und auch in Frankreich und Italien sind Projekte im Gange. Im Gegensatz zu Diesellokomotiven verursachen sie keine lokale Luftverschmutzung  und kaum Lärm. 

"Die Umstellung auf Wasserstoff als wichtige Energiequelle ist jedoch nicht einfach", sagt Markus Zimmer, Senior ESG-Economist bei Allianz Group Economic Research. "Die Versicherungswirtschaft kann eine grundlegende Rolle bei der Umstellung spielen. Diese Rolle geht über die Bereitstellung von Beratung, Fachwissen und die Versicherung der verschiedenen Risiken, die der Wasserstoffinfrastruktur und dem Wasserstofftransport zugrunde liegen, hinaus - als Vermögenseigentümerin verfügt die Versicherungsbranche über einen weitsichtigen Investitionshorizont, der sie als ideale Finanzierungsquelle qualifiziert, sofern der richtige Rechtsrahmen gegeben ist."

Wir waren schon an diesem Punkt - viele Male. Wasserstoff trieb in den 1860er Jahren den ersten Verbrennungsmotor an, und das Element wurde immer wieder als Lösung für Notfälle angepriesen, etwa bei der Energiekrise in den 1970er Jahren. Das Problem ist, dass Wasserstoff als Gas in der Natur selten vorkommt. Normalerweise ist er an andere Moleküle gebunden und muss daher extrahiert werden. 

Die Gesetze der Thermodynamik besagen, dass für die Gewinnung von Wasserstoff immer mehr Energie benötigt wird, als man bei der Verwendung des Wasserstoffs erhält. Dies ist ein Grund dafür, dass Wasserstoff bis heute hauptsächlich in Prozessen verwendet wird, in denen er chemisch unentbehrlich ist, wie z. B. bei der Herstellung von Ammoniak (für Kunstdünger), Sprengstoff und Methanol zur Verwendung in Kunststoffen. 

Ein weiteres Problem ist, dass 95 % des Wasserstoffs derzeit auf "schmutzige" Weise erzeugt werden, d. h. durch die Verbrennung von Kohle (schwarzer Wasserstoff), Braunkohle (brauner Wasserstoff) oder Methan (grauer Wasserstoff). Das bedeutet, dass fast der gesamte im Jahr 2019 erzeugte Wasserstoff 830 Millionen Tonnen Kohlendioxid in die Atmosphäre abgegeben hat. Das waren etwa zwei Prozent des gesamten Kohlenstoffausstoßes und etwa so viel wie der weltweite Flugverkehr. 

Es gibt jedoch auch andere Farben auf der Wasserstoff-Farbkarte, einschließlich derjenigen, die durch Kernenergie (rosa) und erneuerbare Energien (grün) erzeugt werden. Die sinkenden Kosten für Strom aus erneuerbaren Energien wecken das Interesse an der Herstellung von Wasserstoff mit Hilfe von Elektrolyseuren - also Geräten, die mit Hilfe von Strom Wasser in Sauerstoff und Wasserstoff spalten. Wenn der Strom aus erneuerbaren Quellen stammt, wird der entstehende Wasserstoff als grün bezeichnet, da die einzigen Emissionen harmloser Wasserdampf und keine Treibhausgase sind. 

Überschüssige Energie, die während der Sonnenscheindauer und an Tagen mit starkem Wind erzeugt wird, kann zur Erzeugung von Wasserstoff genutzt werden. Dieser kann dann wochen- oder sogar monatelang gespeichert und an Tagen, an denen der Himmel bedeckt ist oder sich die Turbinen nicht drehen, wieder in Strom umgewandelt werden. Wenn Wasserstoff in großem Maßstab und ohne Freisetzung von CO2 hergestellt werden kann, bietet er eine Möglichkeit zur Dekarbonisierung einer Reihe von Sektoren - einschließlich des Fernverkehrs, der chemischen Industrie und der Beton- und Stahlproduktion -, in denen es sich als schwierig erweist, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren. 

Er erklärt, dass das Fehlen einer geeigneten Infrastruktur eine der größten Hürden auf dem Weg zu einer wasserstoffbasierten Wirtschaft ist. Eine solche Umstellung bedeutet, dass ein Großteil der globalen Energieplattform, die in 200 Jahren entwickelt wurde, ersetzt oder verbessert werden muss - und das in weniger als 25 Jahren, wenn die Welt bis 2050 Netto-Null erreichen soll.

"Aber die Dringlichkeit, das Klima zu stabilisieren, erklärt, warum sauberer, grüner Wasserstoff eine nie dagewesene politische und wirtschaftliche Dynamik erfährt", kommentiert Halscheidt. "Die Unterstützung ist da, damit Wasserstoff von einer Nischenenergiequelle zur treibenden Kraft wird -  und die Länder stellen Milliarden für den Ausbau ihrer Infrastruktur bereit."

Morgan Stanley hat berichtet, dass der heutige 150-Milliarden-Dollar-Markt für Wasserstoff bis 2050 auf 2,5 Billionen Dollar anwachsen könnte, wenn die Regierungen ihre grünen Verpflichtungen ernst nehmen. Da die Nachfrage nach erneuerbaren Energien steigt und die Preise sinken, könnten die Kosten für Wasserstoff nach Ansicht von Morgan Stanley bis 2030 um 70 % sinken. 

Bevor die neue Wasserstoff-Dämmerung eintritt, müssen erhebliche Hürden überwunden werden. Die erste hat mit der Natur des Wasserstoffs zu tun. Da er das kleinste Molekül ist, kriecht er, wenn man ihn in einen Tank drückt, in die Auskleidung und zerstört das Material, so dass es spröde wird. Dies wird als "Wasserstoffversprödung" bezeichnet und ist der Grund, warum Wasserstofftanks sowohl dick als auch speziell beschichtet sein müssen, was sie teuer macht.

Wasserstoff ist auch leicht entzündlich, insbesondere flüssiger Wasserstoff, da er eine höhere Dichte hat und bei extrem niedrigen Temperaturen gelagert werden muss. Nach Angaben von Allianz Global Corporate & Specialty sind Lecks ohne spezielle Detektoren schwer zu erkennen, da Wasserstoff farb- und geruchlos ist. 

Halscheidt: "Heute wird der meiste Wasserstoff üblicherweise vor Ort in verschiedenen Industrien hergestellt und verwendet. Was sich ändern muss, ist die Art und der Umfang der Anpassung und die Notwendigkeit, Wasserstoff über große Entfernungen zu transportieren. Das ist alles Neuland, und das Risikomanagement muss damit Schritt halten." 

Versprödung, Brandgefahr und die hohen Wartungs-, Transport- und Produktionskosten können zu Schwierigkeiten bei der Gewinnung von Investoren führen – und da kommen die Versicherungen ins Spiel.

Versicherungen sind in zweierlei Hinsicht von zentraler Bedeutung. Erstens ermöglichen sie die Entwicklung der Wasserstoffindustrie, indem sie Risiken auffangen. Zweitens setzt sich die Versicherungsbranche insgesamt für den Übergang zu einem Netto-Null-Energieverbrauch ein, auch durch Investitionen.

Wie Halscheidt feststellte, ist die Wasserstoffproduktion als Teil integrierter Raffinerie- und Petrochemieanlagen oder industrieller Gasprogramme seit langem ein fester Bestandteil des Portfolios der Versicherungsbranche. Aber jetzt kommen zunehmend neue Megaprojekte zustande, die auch für den Versicherungssektor Chancen bieten. "Wir sehen viele Möglichkeiten in der aufstrebenden globalen Wasserstoffwirtschaft - sei es bei der Erzeugung von grünem Wasserstoff in vielen Branchen, bei der Nachrüstung von Gaspipelines oder bei Speicherlösungen. Viele Unternehmen befinden sich noch in der Testphase von industriellen Wasserstoffanwendungen, aber wir sehen, dass immer mehr Projekte auf dem Versicherungsmarkt ankommen."

Angesichts der zahlreichen weltweit geplanten Projekte können die Versicherer mit einem erheblichen Anstieg der Nachfrage nach Versicherungen für den Bau und den Betrieb von Elektrolyseanlagen oder Pipelines rechnen. Kurzfristig wird sich der Versicherungsschutz vor allem auf die Bauphase von Wasserstoffanlagen beziehen, einschließlich der Frachtdeckung für den Transport und die Logistik von Baumaterialien. Mittel- bis langfristig - angesichts des mit Wasserstoff verbundenen Risikos - könnten Betriebsversicherungen mit Sach- und Betriebsunterbrechungsdeckung an Bedeutung gewinnen.

"Diese Projekte beinhalten komplexe Bau-, Industrie- und Energierisiken und erfordern ein hohes Maß an technischem Know-how und Versicherungswissen, um Versicherungsschutz zu bieten. Unsere Underwriter und Risikoberater arbeiten eng zusammen, um diese Projekte gründlich zu bewerten und den Kunden zu helfen, Risiken zu mindern und Verluste zu vermeiden", kommentiert Halscheidt. "Wir werden bei der Risikoauswahl und dem Underwriting für Wasserstoffprojekte die gleiche Strenge anwenden, wie wir das auch bei bestehenden Bau- und Betriebsvorhaben im Energiebereich tun."